医生最早戴口罩原来不是为了卫生

一直以为，口罩是为了人们的健康而设计的，用于阻止一些对人体有害的可见或不可见的物质进行过滤，从而不会给人体带来不好的影响。追朔历史，却发现，医生最早戴口罩竟然不是为了卫生。那是为了什么呢？

世界上最先使用口罩的是中国？

古时候，当人们遇到污染和粉尘时，只知用手或袖捂住口鼻，如《礼疏》载：“掩口，恐气触人。”《孟子·离娄》记：“西子家不洁，则人皆掩鼻而过之。”用手或袖捂鼻子是很不卫生的，也不方便做其他事情，后来有人就用一块绢布来蒙口鼻。

13世纪初，马可·波罗记载，“在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。”这样蒙口鼻的绢布，也就是原始的口罩，且只出现在宫廷。侍者为防止气息传到皇帝的食物上，便使用一种蚕丝与黄金线织成的巾做成口罩。

马可·波罗随手记这么一笔无非是个闲闻逸趣。可就有人认定这是中国人发明口罩的实证，后来世上有口罩一物与中国元代怕口气重的太监污染食物的皇帝有莫大关系。中国这项伟大的发明就让马可·波罗转了道手，让欧洲的人学了去。

根本在于知道了细菌

1861年，巴斯德用他那有名的鹅颈瓶所做的实验有力地证明了空气中有细菌存在。根据对发酵作用的研究，指出空气中存在许多种细菌，它们的生命活动能引起有机物的发酵，产生各种有用的产物，有的产物还可以为另外的细菌后继发酵、产生其它产物。

空气中也存在着人和动物的病原菌，能引起各种疾病。为了排除杂菌，巴斯德于1886年创造了巴氏消毒法。1877年，英国化学家廷德尔建立了间歇灭菌法或称廷氏灭菌法。1876年创立了无菌外科。同年，德国人科赫分离出了炭疽菌，提出有名的科赫法则。他为了弄清霍乱弧菌与形态上无法区别的其他弧菌的不同，进行了生理、生物化学方面的研究，使医学细菌学得到率先发展。

在口罩应用于医学之前，无菌外科的规范虽然已包括用石炭酸消毒手术器械，外科医生得穿手术衣，戴手术帽和橡胶手套；但并没有使用口罩进行防护，医生手术时常把自己口鼻腔中的细菌传染给患者，从而引起伤口感染。

1895年，德国病理学专家莱德奇发现了空气传播病菌会使伤口感染，从而认为人们讲话的带菌唾液也会导致伤口恶化。于是，他建议医生和护士在手术时，戴上一种用纱布制作、能掩住口鼻的罩具。此举果然有效，病人伤口感染率大为减少。从此，各国医生纷纷采纳莱德奇的建议。于是，口罩便在欧洲医护领域逐渐流行和推广开来。

莱德奇推广的口罩，只不过是一层包裹在外科医生嘴巴、鼻子和胡子上的纱布，它包扎得既紧又不舒服。1897年，英国的一位外科医生，便动脑筋在纱布内装了一个细铁丝的支架，使纱布与口鼻间留有间隙，从而克服了呼吸不畅、容易被唾液弄湿等弱点。1899年，一位法国医生做了一种六层纱布的口罩，缝在手术衣的衣领上，用时只要将衣领翻上就行了。后来改成可以自由系结的办法，用一个环形带子挂在耳朵上。这就成了今天人们经常使用的口罩。